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新年あけましておめでとうございます。 元日に、近所の寺や神社を巡って、簡単な初詣は済ませた。 3日は、昨年日帰りバスツアーで訪れて気に入った筑波山神社へ、以前から一度乗ってみたいと思っていた筑波エクスプレスの初乗りも兼ねて向かうことにした。 とは言え、なんだかんだとだらだらしていたら、結局乗った筑波エクスプレスは、14時30分発の快速。 当初は、筑波山のケーブルカーやロープウェイにも乗ろうと思っていたけれど、今日はお参りだけとなりそうだ。 筑波エクスプレスは、全線踏切が無く、また全ての駅にホームドアを設置することで、在来線としては相当に速い最高速130kmのスピードで運転される。 普通の通勤電車が130kmを出して走ることは、なかなか新鮮な感じがする。 もっとも大半が高架上を走り、ホームドアの設置されている駅を通過するときなど、特に3、4号車に設置されているボックスシートに座っていれば、ちょっとした小振りの新幹線のようにも思えてくる。 つくば駅には、定刻の15時15分着。 15時30分発のシャトルバスで筑波山神社に向かう。 標準時間では40分ほどの道のりだが、やはり三が日故か、途中渋滞し、筑波山神社入り口に着いたのは、20分以上遅れて16時30分を回っていた。 帰りのバスを確認すると、正月三が日は路線バスの運行が無く、筑波駅直行は17時10分発のシャトルバスが最終とのこと。 その後は、17時50分発の筑波山口行きのバスに乗って、筑波山口でつくば駅行きのバスに乗り換える便が本当の最終となるらしい。 17時50分発のバスに乗ることにして、バス停からの風景を眺めると、日が沈んだばかりの方向に、きれいなシルエットを描いて富士山が見えている。 ぽつりぽつりと街の灯が灯り始めて、すばらしい眺望を作っている。 筑波山神社本殿へは、バス停から歩いて10分弱。 参拝客が列を作っていたが、20分ほど並んで本殿に参拝。 お守りと、七味などを買って、バス停に向かう。 途中から見えた、関東平野の夜景も見事なものであった。 帰りのバスも途中渋滞に巻き込まれ、つくば駅に着いたのは、7時に近かった。 地元まで帰って食事にしようかとも思ったけれど、今日はろくなものは何も食べていない。 空腹に耐えかねて、つくばで食事を済ませていくことにした。 駅ビルと言ってよいのか、ショッピングモールのようなビル（つくばクレオスクエア　Q't）の3階にレストラン街がある。 その中から、ワインが置いてあるのに惹かれて、ファミレス風ではあるが「ラケル（RAKERU）」という店に入る。 まずは、ビール（サントリープレミアムモルツ、504円）を頼み、メニューを見るとサラダ類が充実しているので、ツナとポテトのごちそうサラダ（2〜3人前、1,029円）をラケルドレッシングで、彩り17種野菜サラダ（609円）を和風ドレッシングで、さらにほくほくじゃがマヨネーズ焼き（609円）をお願いする。 サラダは、2〜3人前のツナとポテトのごちそうサラダはもちろんのこと、彩り17種野菜サラダもけっこうボリュームがある。 ほくほくじゃがマヨネーズ焼きは、ベーコンとソーセージが添えられていて、ビールのつまみにぴったりだ。 早速ビールのおかわり。 ビールを空けて、ワインは店頭のショーケースにはグラスとデカンタしか無かったように思ったのだけれど、メニューにはボトルもある。 白は辛口で、赤はやや甘口とあるので、白（シャトーラケル（ボルドー）、1,554円）をお願いする。 なかなか、さわやかで飲みやすい口当たりのワインだ。 料理はラケルスティック盛り合わせ（504円）と、ラケル特製粗挽きソーセージ（504円）を追加。 ラケルスティックは、チーズスティックにチーズソースの組み合わせで、これがまたワインにぴったりだ。 早々に白ワインを空けて、ソーセージなどもあることだし、少々甘口でも良いかと赤もボトルでお願いする。 ところがこの赤ワイン、それほど甘口ではなく、これもさわやかで口当たりの良いワインだ。 改めてメニューを見ると、この店はオムライスが「売り」の一つのようで、メニューに何種類かのオムライスが載っている。 そんな中から、カマンベールチーズのオムライスチキン香草焼（924円）と、魚介のトマトソースオムライス（966円）をお願いする。 適当に取り分けながら、チキンの香草焼や、魚介類をワインの肴にして赤ワインも空いていく。 魚介のトマトソースオムライスは、ライスがドライカレーというのが、ちょっと珍しいかもしれない。 いずれにせよ、どちらのオムライスも、量もなかなかあって美味しかった。 正月だからと調子に乗って、ふだんあまり食べないパフェなんぞも頼む。 チョコブラウニーパフェ（714円）と、ラケルチョコパフェ（714円）。 この店では、最初に水をボトルに入れてもってきてくれるので水分は充分なのだが、パフェを頼んだらもう少し飲み物が欲しくなり、アールグレーアイスティー（483円）も頼む。 久しぶりのパフェが美味しかった。 ということで、今日は三人で13,629円（カード払い可）。 これだけ食べて、飲んで、この値段なら安いと思う。 近所にもできて欲しい、そんなふうに思えてくる店だった。 店名：ラケル 住所：〒305-0031 茨城県つくば市吾妻1-6-1 営業時間：11：00〜22：00

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